Adolphe Sax wurde am 6. November 1814 in Dinant*(Belgien) geboren und war der älteste Sohn von Charles-Joseph Sax (1791-1865), einem Instrumentenbauer und Besitzer einer Fabrik für Blasinstrumente in Brüssel. Vater Sax war auch Hoflieferant für das Haus Oranien zur Zeit des Vereinigten Königreichs der Niederlande.

Adolphe Sax begann seine musikalische Ausbildung 1828 an der Königlichen Musikschule Brüssel. Neben dieser allgemeinen Ausbildung nahm er auch Klarinettenunterricht. Mit der Klarinette nahm er im Alter von 15 Jahren an einem Wettbewerb teil.

Seine ersten Experimente machte er mit der Bassklarinette: Er entwickelte ein neues 24-Tasten-System, das er auf der Brüsseler Industrieausstellung von 1835 demonstrierte und später patentieren ließ. Danach arbeitete Adolphe Sax an Plänen für eine Reihe neuer Instrumente. Auf der Ausstellung von 1840 präsentierte er 9 Erfindungen, darunter eine Orgel, ein Klavierstimmungsverfahren und einen Schallschutzschirm.

Auf der Brüsseler Industrieausstellung von 1841 präsentierte Adolphe Sax zum ersten Mal seine eigene Kreation dem Publikum: das Saxophon!

Generalleutnant Graf De Rumigny wollte, dass Adolphe Sax das französische Militär mit besseren Instrumenten versorgte. Adolphe Sax traf schnell die Entscheidung, nach Paris zu ziehen, der damaligen Hauptstadt der Musik in Europa.