Adolphe Sax nació en Dinant*(Bélgica) el 6 de noviembre de 1814 y fue el hijo mayor de Charles-Joseph Sax (1791-1865), constructor de instrumentos y propietario de una fábrica de instrumentos de viento en Bruselas. El padre Sax también era proveedor de la Corte para la Casa de Orange durante el Reino Unido de los Países Bajos.

Adolphe Sax comenzó su educación musical en 1828 en la Escuela Real de Música de Bruselas. Además de esta formación general, también tomó clases de clarinete. Participó en un concurso de clarinete a la edad de 15 años.

Sus primeros experimentos los realizó con el clarinete bajo: desarrolló un nuevo sistema de 24 llaves, que demostró en la Exposición Industrial de Bruselas de 1835 y luego patentó. Después, Adolphe Sax trabajó en planes para una serie de instrumentos nuevos. En la exposición de 1840, presentó 9 invenciones, incluyendo un órgano, un proceso de afinación de pianos y un panel de reflexión de sonido.

¡En la Exposición Industrial de Bruselas de 1841, Adolphe Sax presentó por primera vez su propia creación al público: el saxofón!

El teniente general conde De Rumigny quería que Adolphe Sax proporcionara al ejército francés mejores instrumentos. Adolphe Sax tomó la rápida decisión de mudarse a París, la entonces capital de la música en Europa.