Адольф Сакс родился в Динанте *(Бельгия) 6 ноября 1814 года и был старшим сыном Шарля-Жозефа Сакса (1791-1865), мастера по изготовлению музыкальных инструментов и владельца фабрики духовых инструментов в Брюсселе. Отец Сакс также был поставщиком при дворе для Дома Оранжевых во времена Объединенного Королевства Нидерландов.

Адольф Сакс начал свое музыкальное образование в 1828 году в Королевской музыкальной школе в Брюсселе. Помимо этого общего образования, он также посещал уроки игры на кларнете. В возрасте 15 лет он участвовал в конкурсе на кларнет.

Свои первые эксперименты он проводил с бас-кларнетом: он разработал новую систему из 24 клапанов, которую продемонстрировал на Брюссельской промышленной выставке 1835 года, а затем запатентовал. Затем Адольф Сакс работал над планами для ряда новых инструментов. На выставке 1840 года он представил 9 изобретений, включая орган, процесс настройки фортепиано и звукопоглощающий экран.

На Брюссельской промышленной выставке 1841 года Адольф Сакс впервые представил свое собственное творение публике: саксофон!

Генерал-лейтенант граф Де Рюмини хотел, чтобы Адольф Сакс обеспечил французскую армию лучшими инструментами. Адольф Сакс быстро принял решение переехать в Париж, тогдашнюю столицу музыки в Европе.